Eigene iPhone App mit appmakr.com – Erfahrungen und Tipps

Anfang November habe ich meine eigene iPhone App hier im Blog vorgestellt und einen kleinen Einblick in die Entstehung gegeben.

Heute möchte ich etwas genauer darauf eingehen, wie ich die App erstellt habe, auf welche Probleme ich gestoßen bin und wie ich mit der Service von appmakr.com zufrieden war.

Am Beispiel von appmakr kann man auch sehr gut lernen, wie man eine Schritt für Schritt Anleitung optimal umsetzt.

Idee

Ich habe ja schon seit langem einen iPod Touch und seit ein paar Monaten auch ein iPad.

Deshalb bin ich natürlich auch ein intensiver App-Nutzer und weiß die vielen kleinen Helferlein zu schätzen.

Doch die Entwicklung von iPhone Apps ist nicht so trivial. Entweder man arbeitet sich in die Materie ein und kauft sich einen Mac oder man lässt einen iPhone-Entwickler die eigene Idee umsetzen. Beides sind allerdings recht teure Varianten und nicht wirklich geeignet, wenn man nur mal aus Spaß und zum Testen eine iPhone-App umsetzen möchte.

Was also tun?

Aber ich habe keinen Mac!

Wie gesagt, die Anschaffung eines Macs stand nicht zur Diskussion und die Preise von App-Entwicklern nur um 1 RSS-Feed in einer App anzeigen zu lassen waren auch jenseits von gut und böse.

Als ich dann vor ein paar Monaten auf der appmakr.com gestoßen bin, fand ich diesen Service sofort sehr interessant und habe mich, sobald ich etwas Zeit hatte, genauer damit befasst.

Das Schöne an appmakr.com ist, dass man damit richtige iPhone-Apps bauen kann auch wenn man einen Windows oder Linux Rechner besitzt. Denn das Baukasten-System wird als normale Website im Browser benutzt und man kann so auch ohne Programmierkenntnisse eine eigene App erstellen.

Ganz so trivial ist es dennoch nicht, aber dazu später mehr.

Planung

Also habe ich mich erstmal mit den Funktionen und Möglichkeiten von appmakr.com beschäftigt.

Auf den ersten Blick wirken die möglichen Inhalte, die man in seine App einbauen kann sehr begrenzt. Und natürlich kann man bei weitem nicht so viel machen, als wenn man es selber programmiert.

Aber die App Galerie von appmakr.com zeigt sehr schön, dass doch viele Dinge möglich sind. Eines der Hauptfeatures ist die Einbindung und Anzeige von RSS-Feeds.

Das hört sich erstmal nicht so spektakulär an. Aber im Grunde kann man mittlerweile aus fast allen Web-Inhalten RSS-Feeds erzeugen. So kann man natürlich News, aber auch neue Shop-Produkte, Top-Listen, Kommentare, Spielpläne usw. als RSS-Feed erzeugen und damit auch in die eigene App einbinden.

Wer sich durch die Galerie klickt, der findet durchaus auch kreative Anwendungsmöglichkeiten.

Bevor man mit der Erstellung einer App anfängt, sollte man sich also schon mal genau überlegen, was man eigentlich machen will. Als Blogger könnten das die neuen Artikel des eigenen Blogs sein. Allerdings wird eine App, die nur die Artikel eines Blogs auflistet, sehr wahrscheinlich im App Store nicht freigeschaltet werden. Deshalb weist auch appmakr selber darauf hin, dass man z.B. mindestens 4 Reiter/Tabs haben sollte.

Überlegt euch also vorher, was für Inhalte ihr in eurer App haben wollt/könnt.

Schritt für Schritt

Dann geht es Schritt für Schritt durch den Erstellungsprozess der eigenen App.

Bevor dies passiert, muss man allerdings noch einen Apple iOS Developer Account erwerben. Dieser kostet rund 70 Euro und ist notwendig.

Und hier ist auch schon die erste Gelegenheit das appmakr-Team zu loben. Jeder Schritt, angefangen von der Bestellung eines Apple iOS Developer Accounts wird sowohl schriftlich, als auch per Video ganz genau erklärt. Und das ist teilweise auch echt notwendig. Besonders dann, wenn man zwischen Apple-Site und appmakr.com hin und her springt und verschiedene Zertifikate hochladen und wieder herunterladen muss.

Die Videos sind zwar auf englisch, aber die Erklärungen sind sehr verständlich und auch ganz super mit den dazugehörigen “Schritt für Schritt”-Anleitungen auf der appmakr-Site abgestimmt.

Art
Der erste Reiter hört auf Namen “Art”.

Hier geht es um den Icon Namen. Also den Namen, der unter dem Icon auf der iPhone Oberfläche steht. Netterweise wird auch darauf hingewiesen, dass zu lange Namen gekürzt werden und man keine Sonderzeichen verwenden sollte. Dazu gehören auch Umlaute.

Dann wählt man hier auch noch ein Icon. Das habe ich in Photoshop selbst erstellt. Oder man lädt eines von der Festplatte oder einer Web-URL.

Als drittes und letztes wählt man dann noch ein Bild für den Splash Screen. Das ist der Bildschirm der nach dem Klick auf das Icon und vor der eigentlichen App angezeigt wird. Ich habe es schlicht gehalten und einen weißen Screen mit meinem Logo darauf gewählt.

Tabs
Der nächste Reiter widmet sich dann schon dem Inhalt.

Die einzelnen Tabs/Reiter der App werden erstellt. Das sind dann die am unteren Rand erscheinenden Buttons. Bei mir sind es aktuell 4 Stück: “SiN Blog”, “SiN Forum”, “Blogprojekt” und “SiN Twitter”.

Für jeden Tab kann man eine bestimmte Art auswählen. Ich habe 4 x die Tab-Art “Atom/RSS Feed Reader” gewählt, mit der ich einfach einen Feed anzeigen lasse. Natürlich schön formatiert. Hier kann man nämlich jedem Tab auch CSS-Befehle zuweise, so dass die Feed Einträge optisch gestaltet werden können. Zudem kann man einem Tab auch noch JavaScript zuweisen, so dass recht flexible Dinge möglich sind.

Zu guter letzt kann man einem Reiter/Tab noch ein Icon zuordnen oder ein eigenes hochladen.

Customize
Hier geht es dann wieder um optische Dinge.

So kann man einen Header festlegen, der immer ganz oben angezeigt wird. Das ermöglicht die Individualisierung der eigenen App. Bei mir ist es die Skyline in rot mit meinem Schriftzug.

Auch die Farbe der Überschriften und der Beschreibungstexte legt man hier fest.

Dann kann man auswählen, welche Social Sharing Buttons enthalten sein sollen. Facebook, Twitter plus eMail und Link auf die betreffende Website. Letzteres kann man auch deaktivieren.

Notifications
Nun kommt der Reiter wo man die Benachrichtungen einstellen kann. Und irgendwie war das eine der wenigen Stellen, wo ich nicht richtig klar kam. Ich wollte gar keine Benachrichtungen, aber irgendwie ging es nicht ohne bzw. ich konnte es nicht deaktivieren. Wie auch immer. Wenn man das aber nicht will, sendet man einfach keine Benachrichtigungen und gut.

App Info
Hier gibt man die Infos an, die bei einem Publish Request an Apple gehen. Neben einem Titel auch eine Beschreibung.

Zudem die Website, von der die App maßgeblich stammt und falls zutreffend auch den Preis.

Monetize
Man kann mit seiner App auch Geld verdienen, wenn man diese kostenlos raus gibt. 4 Anzeigen-Netzwerke stehen zur Auswahl.

Ich hatte mich für Admob entschieden, welches ja vor einer Weile von Google gekauft wurde. Zur Einrichtung des Admob-Accounts in einem anderen Artikel dann mehr.

Auf jeden Fall gibt man hier nur seine ID von dem betreffenden Anzeigen-Netzwerk ein und dann werden Werbe-Banner am unteren Rand der App angezeigt.

Da die Werbung nach TKP abgerechnet wird, lohnt es sich aber nur, wenn sehr viele Leute sich die App installieren und oft nutzen.

Publish
Der letzte Reiter ist dann wieder spannend.

Hier kann man entweder eine Test-App erstellen, die man lokal herunterlädt und auf seinem bei Apple registrierten iPhone, iPod Touch und/oder iPad von Hand installiert.

Das ist auch sehr zu empfehlen, da der ständig eingeblendete Simulator zwar gut ist, auf dem Endgerät dann aber die App trotzdem etwas anders aussieht. Den Simulator kann man im übrigen auch richtig bedienen und er zeigt auch die aktuellen Daten an. Aber es eben trotzdem nur ein Simulator.

Ist man mit der App zufrieden und ist der AQI Score (der Apple Qualitäts Wert) ist im grünen Bereich, dann kann man eine AppStore App erstellen lassen.

Hat man selber einen Mac, dann kann man das Hochladen der App in den App Store zur Beurteilung selber vornehmen. Ich habe keinen Mac und so habe ich auf den Service von appmakr zurückgegriffen, der dies für 30 Dollar macht. Und das ging auch recht problemlos.

Die Freigabe seitens Apple kam dann auch innerhalb einer Woche.

Anforderungen von appmakr

Ich hatte schon erwähnt, dass appmakr.com einen Qualitäts-Index/Wert anzeigt.

Dieser soll dafür sorgen, dass die App möglichst nicht von den App Store Mitarbeitern abgelehnt wird.

Für diesen Qualitäts Index wird unter anderem geschaut, dass die Feeds nicht weniger als 750 Zeichen enthalten. Es sollten auch nicht weniger als 4 Tabs sein und die als Feed verlinkten Webseiten sollten bei Compete.com bekannt sein. Gerade letzteres ist für deutschen Seiten recht schwer erreichbar.

Und obwohl er bei mir ein paar Dinge anmeckert liegt der Score meiner App bei mehr als 80%, was sicher schon sehr gut ist. Man muss allerdings auch keine 100% haben, um eine App erfolgreich bei Apple einzureichen.

Probleme

Ein Problem hatte ich mit meinen Feeds. In der App sollten die kompletten Artikel zu lesen sein.

Während mein Bogprojekt.de-Feed ja ungekürzt ist und damit problemlos einzubauen war, habe ich bei Selbständig im Netz ja einen gekürzten Feed. Was tun?

Mit Hilfe des Plugins “Private RSS” kann man weitere Feeds anlegen und da habe ich mir einen ungekürzten SiN-Feed erstellt. Diesen nutze ich ausschließlich in der App und kann damit in der App die kompletten Artikel anzeigen lassen, im normalen RSS-Feed aber nur die gekürzten Varianten.

Ansonsten gab es bei der Umsetzung meiner App keine größeren Probleme.

Tipps

Wie schon gesagt, kann man direkt in appmakr eigene CSS-Anweisungen für einen Feed angeben und diesen genauso anpassen, wie man das in der App möchte. Also z.B. die Größe und Farbe der H1-H6 Überschriften.

Der integrierte App-Simulator ist sehr gut gemacht, aber man sollte sich darauf nicht verlassen. Also immer direkt auf einem oder mehreren mobilen Apple-Geräten testen!

Und man sollte nicht vergessen, die Info-Angaben für den App Store einzugeben. Da gibt es auch recht ausführliche Artikel zum Thema “App Store SEO”

Ebenfalls interessant ist die automatisch erzeugte gekürzte URL für den aktuellen Entwicklungsstand. So kann man Freunden und Kollegen diesen Link mailen und deren Meinung zum aktuellen Entwicklungsstand der App einholen. Diese sehen dann eben den Simulator.

Kosten

Neben der “Apple Developer-Lizenz”, die jeder braucht, der einen eigene App erstellen will gibt es keine weiteren unbedingt notwendigen Kosten.

Wenn man, wie ich, aber keinen Mac hat, dann kann man die App nicht selber in den App Store hochladen. Dieser Service von appmakr kostet moderate 30 Dollar.

Es gibt auch noch ein Komplettpaket von appmakr für 999,- Dollar, welches aber nicht notwendig ist. Für das Geld würde appmakr die Kommunikation mit Apple übernehmen, die Lizenz beantragen und dann auch die App in den Store einreichen.

Aber dank der sehr guten Anleitung von appmakr kann man das alles auch selber machen.

Statistiken

Die Zahl der Käufe bzw. der kostenlosen Installationen der eigenen App kann man in Apple iTunes Connect sehen.

Dazu meldet man sich mit seinem Developer Account an und klickt auf den Link “iTunes Connect”.

Im rechten Bild sieht man die täglichen Installationszahlen meiner App. Am Anfang war es natürlich mehr. Aktuell sind es 2-5 pro Tag.

Gibt es die eigene App nur gegen Bares, so kann man hier z.B. auch zeitlich befristete Sonderpreise etc. einstellen.

Fazit

Ich finde appmakr.com wirklich einen sehr gelungenen Service. Und abgesehen von der Apple Developer Lizenz, die ja Apple komplett einstreicht, kostet der Service von appmakr.com gar nichts, sofern man einen Mac hat. Aber selbst wenn nicht, sind die 30 Dollar für das Hochladen der App zu Apple Okay.

Diese fallen jedoch immer wieder an, wenn man eine neue Version oder eine weitere App in den App-Store hochladen will. Ist das oft der Fall, sondern man sich vielleicht doch einen Mac zulegen, sonst wird es auf Dauer teuer.

Insgesamt gibt es zwar noch ein paar Dinge, die ich gern hätte (z.B. richtige iPad Apps zu erstellen), aber ich finde appmakr ein Vorbild an Usability und Hilfestellungen. Es hat wirklich Spaß gemacht damit zu arbeiten.

Wer also selbst gern eine eigene iPhone-App mit News, Infos etc. erstellen möchte, dem kann ich appmakr nur wärmstens empfehlen.

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Peer Wandiger

Studium der BWL und langjährige Arbeit in einem mittelständischen Unternehmen. Seit 2006 selbständig als Webentwickler und Website-Betreiber, 2007 Gründung von Selbständig im Netz.

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