Gründungswettbewerb mit Erfolgsgeschichte – start2grow im Interview

Gründungswettbewerbe können Existenzgründern dabei helfen, das eigene Konzept zu optimieren und man bekommt viel hilfreiches Feedback von Experten.

In diesem Interview habe ich mit der Organisatorin des bundesweiten Gründungswettbewerbs start2grow über die Vorteile und Chancen für Existenzgründer gesprochen.

Ausführliche Einblicke in den Ablauf gibt es genauso, wie typische Gründer-Fehler und die eine oder andere Erfolgsgeschichte.

Guten Tag Frau Tiews. Bitte stellen Sie sich meinen Lesern vor.

Lieber Herr Wandiger, vielen Dank für Ihre Interviewanfrage, der ich sehr gerne nachkomme.

Seit letztem Jahr bin ich Teamleiterin der Gründungsförderung innerhalb der Wirtschaftsförderung Dortmund.

In unserem Team werden zum Thema Gründung mehrere Bausteine bearbeitet: gemeinsam mit Partnern sind wir ein offizielles STARTERCENTER, wir unterstützen Gründungsteams aus den Hochschulen mit wissenschaftlichen Ideen über das Programm “Das Innovaitonslabor”, wir entwickeln die Gründerhochschule tu-startup in Dortmund mit und darüber hinaus bieten wir schon seit vielen Jahren den bundesweit ausgerichteten Gründungswettbewerb start2grow an.

Der start2grow Gründungswettbewerb geht bereits in die 30. Runde. Um was genau handelt es sich dabei?

“Jede Idee verdient eine Chance!” Unter diesem Motto unterstützt start2grow Gründerinnen und Gründer aus ganz Deutschland dabei, ihre Geschäftsideen erfolgreich in die Tat umzusetzen – im Jahr 2012 zum 30. Mal.

Der Gründungswettbewerb start2grow 2012 steht Gründungsideen aus allen Branchen offen. Schwerpunkte bilden die Informationstechnologien sowie die Neuen Technologien, also etwa die Mikro-, Nano-, die Bio- und die Effizienztechnologie.

Alles, was start2grow an Möglichkeiten bietet, ist für die Teilnehmer kostenfrei. Dazu gehören:

  • Ein Netzwerk von über 600 Fachleuten, die ihnen als Coaches zur Verfügung stehen,
  • die Chance, mit ihrem Businessplan hohe Geld- und Sachpreise zu gewinnen,
  • beste Kontakte zu Kapitalgebern und Finanzinstituten,
  • Veranstaltungen rund um die Themen Businessplan und Selbstständigkeit (Coachingabende, Workshops, Branchen-Specials).

Wie ist die Idee zu start2grow entstanden und wie hat sich der Wettbewerb seit dem Start entwickelt?

start2grow ist eine Initiative des dortmund-project – einem Geschäftsbereich der Wirtschaftsförderung Dortmund.

Das dortmund-project ist eine in 2001 gestartete, einzigartige Initiative von Stadt, Wirtschaft und Wissenschaft, die die Entwicklung des Wirtschaftsstandorts Dortmunds mit konkreten Projekten voran bringt. Eines der Projekte ist der Gründungswettbewerb start2grow.

Er beeinflusst das Gründungsgeschehen in Dortmund positiv und stärkt durch seine bundesweite Ausrichtung überregional das Ansehen des Standorts.

Seit 2001 haben an den mittlerweile 29 durchgeführten Gründungswettbewerben rund 4.000 Teams teilgenommen, mehr als 825 Unternehmen wurden erfolgreich gegründet und haben insgesamt knapp 4.000 Arbeitsplätze geschaffen. Das ist eine bisher sehr beachtliche Erfolgsbilanz.

Übrigens ist start2grow bundesweit der erste und bis dato auch der einzige Veranstalter von Gründungswettbewerben, der sein Qualitätsmanagement seit 2008 extern zertifizieren lässt.

Kann an dem Wettbewerb jeder teilnehmen und wie ist der genaue Ablauf?

Mitmachen kann grundsätzlich jeder, der eine Geschäftsidee für ein Produkt oder eine Dienstleistung hat und damit ein Unternehmen gründen möchte. Dafür ist es nur nötig, sich online zu registrieren

Der Ablauf des Wettbewerbs gliedert sich in zwei Phasen.

  • Dabei geht es in Phase 1 zunächst darum, mit der Ausarbeitung von Idee und Konzept einen grundlegenden Businessplan zu erarbeiten.
  • Die Gründerinnen und Gründer überarbeiten und verfeinern ihren Businessplan bis am Ende der Phase 2 ein vollständiges, in sich geschlossenes Unternehmenskonzept vorliegt.

Mit diesem detaillierten Businessplan dokumentieren sie die Gründungsreife ihrer Geschäftsidee und sind in der Lage, erste Finanzierungsverhandlungen vorzubereiten. start2grow hat das Ziel, Gründerinnen und Gründer bei der schnellen, fundierten Umsetzung der Geschäftsidee und somit beim erfolgreichen Aufbau eines eigenen Unternehmens zu unterstützen.

Nur in wenigen Fällen ist eine Teilnahme am Wettbewerb ausgeschlossen – wenn zum Beispiel schon vor Beginn des Wettbewerbs gegründet oder bei andern Wettbewerben gewonnen wurde. Damit stellen wir sicher, dass gerade neue Geschäftsideen bei start2grow eine Chance haben auf das Siegertreppchen zu kommen.

Welche Vorteile bietet der Gründerwettbewerb? Warum sollte man daran teilnehmen?

Egal, ob man eine erste Ideenskizze entworfen oder einen fertigen Businessplan geschrieben hat, das Angebotsspektrum von start2grow hat für jeden etwas zu bieten. Durch die intensive Auseinandersetzung mit einem ausgearbeiteten Geschäftskonzept minimieren die Gründerinnen und Gründer ihr Risiko für einen “Fehlstart”.

Durch die Gutachten, die für die abgegebenen Businesspläne sowohl in Phase 1 als auch in Phase 2 erstellt werden, erfahren sie, ob sie direkt durchstarten können oder ob sie Teile ihres Konzepts überarbeiten sollten.

Am Ende halten alle Teilnehmer Businesspläne in Händen, die von mehreren unabhängigen, ehrenamtlichen Experten begutachtet wurden. Die besten Konzepte werden mit hohen Preisgeldern ausgezeichnet, die den Start in die Selbstständigkeit erleichtern.

Welche Rolle spielen Kontakte für Gründer und wie können Sie dabei helfen?

Gute Kontakte sind im Geschäftsleben das A und O. Deshalb ist es für Gründer enorm wichtig, von Anfang an viele Kontakte zu möglichen Partnern, Kunden oder Experten zu knüpfen. Gleichzeitig ist es wichtig, regelmäßig mit Gleichgesinnten Erfahrungen auszutauschen.

Bei start2grow wird Networking groß geschrieben. Nicht nur bei den start2grow-Veranstaltungen, sondern insbesondere im passwortgeschützten Teil unserer Website, der Online Coaching Area (OCA), können sich die Gründer austauschen.

Ob es um Kontakte zu Kapitalgebern oder zu Fachleuten und Experten aus technologischen Bereichen geht, bei start2grow findet jedem Teilnehmer seinen gesuchten Kontakt.


Das Coaching der teilnehmenden Gründer ist ein wichtiger Aspekt. Wie genau läuft das Coaching ab?

Das Herzstück des Coaching-Konzepts von start2grow ist das start2grow-Netzwerk. Mit diesem Coaching-Netzwerk stehen den Gründerinnen und Gründern über 600 Fachleute als Gesprächspartner zur Verfügung.

Sie unterstützen die Gründungsteams in unterschiedlichen Funktionen: als Mentor, als Coach oder als Experte.

In der oben beschriebenen OCA sind die Kontaktdaten der Mitglieder des start2grow-Netzwerkes abrufbar. So können die Gründer jederzeit interaktiv Kontakt zu Coaches aus dem Netzwerk aufnehmen.

Ein weiterer Baustein des Coaching-Konzepts sind die Coachingabende, die regelmäßig stattfinden. An solch einem Abend werden im Rahmen von Fachvorträgen relevante Themen für den Businessplan und die Unternehmensgründung behandelt.

Im Anschluss an die Fachvorträge bietet sich die Gelegenheit zum intensiven Networking: Die Mitglieder des Coaching-Netzwerks und Gründungsteams können Kontakte knüpfen, Gespräche führen und Erfahrungen austauschen.


Sicher gibt es in der langjährigen Geschichte ihres Wettbewerbs einige Erfolgsgeschichten. Können Sie da Beispiele nennen?

In der Rückschau auf 29 start2grow-Wettbewerbe gibt es natürlich zahlreiche Erfolgsgeschichten zu berichten. Eine der besonderen start2grow-Erfolgsgeschichten schrieb das Dortmunder IT-Unternehmen „QuinScape“: Das Gründungsteam hatte 2001 am Wettbewerb teilgenommen, noch im selben Jahr in Dortmund gegründet und ist heute mit 60 Mitarbeitern und rund 300 Kunden ausgesprochen erfolgreich.

QuinScape entwickelt für Großkonzerne, mittelständische Unternehmen und die öffentliche Verwaltung Portallösungen. Schwerpunkt ist die Optimierung von Prozessen im Vertrieb, Marketing sowie der allgemeinen Organisation von Unternehmens- und Verwaltungsstrukturen.

“Bei start2grow haben wir wertvolle Kontakte geknüpft, die wir zum Teil heute noch pflegen”, berichtete mir Geschäftsführer Dr. Norbert Jesse. Auch Jahre nach der Teilnahme sind die drei QuinScape-Geschäftsführer – Dr. Thomas Biskup, Dr. Norbert Jesse und Dr. Gero Presser – gelegentlich als Coaches im start2grow-Netzwerk aktiv und geben ihr Wissen und ihre Erfahrung an junge Gründungsteams weiter.


Was sind nach Ihrer Erfahrung die häufigsten Fehler von Existenzgründern?

Vorbereitung ist alles. Der größte Fehler ist meiner Meinung nach, sich vorab nicht ausreichend mit der Selbstständigkeit beschäftigt zu haben. Wer sich keinen Plan macht, vorab die Risiken nicht sucht und ausmerzt, muss dies später in laufender Selbstständigkeit tun. Das kostet Geld, Kraft und Zeit und all das fehlt zu dem Zeitpunkt immer. Der Wettbewerb hilft, diesen Plan auf Herz und Nieren vorab zu prüfen.

Ein weiterer Punkt, der immer wieder unterschätzt wird, ist die Liquiditätsplanung. Wer als Gründer selbst nicht über gute betriebswirtschaftliche Kenntnisse verfügt, sollte sich hierfür unbedingt fachliche Unterstützung einholen und dieses Kapitel nicht einfach ignorieren.

Wenn es schließlich nach der Planung in eine tatsächliche Umsetzung geht, ist es kein Wettbewerb um einen Preis mehr – also kein Spiel mehr, sondern dann geht es um die Existenz. Bereits für die Phase des Unternehmensaufbaus sollte man meiner Meinung nach gute professionelle Begleitung haben, z.B. durch einen Steuerberater oder Unternehmensberater – auch gerne durch entsprechende öffentliche Programme gefördert.

Im besten Fall hat man während seiner Zeit bei start2grow Coaches kennen gelernt, zu denen man Vertrauen aufbauen konnte und mit denen man sich auch langfristig eine Geschäftsbeziehung vorstellen kann.


Welche Tipps können Sie Gründern generell geben, um die eigene Geschäftsidee erfolgreich zu realisieren?

Das Wichtigste ist: Lassen Sie sich helfen!
Und wie schon gesagt: Bereiten Sie sich vor!

Es gibt eine Fülle von Unterstützung- bzw. Förderangeboten, die den Gründerinnen und Gründern geboten wird. Außer den Möglichkeiten, die der Gründungswettbewerb start2grow bietet, gibt es ein weites Spektrum verschiedener Angebote, die der Bund, die jeweiligen Länder und insbesondere die Kommunen im Bereich Gründungsförderung haben.

Recherchieren Sie im Internet oder fragen Sie einfach bei der Wirtschaftsförderung in Ihrer Heimatstadt nach, meist ist Ihr Ansprechpartner das lokale STARTERCENTER.


Danke für Ihre Antworten

Peer Wandiger

2 Gedanken zu „Gründungswettbewerb mit Erfolgsgeschichte – start2grow im Interview“

  1. Gute Sache. Ich bin ein großer Freund solcher Initiativen zu Gründungshilfen, insbesondere wenn sie als Teil der öffentlichen Wirtschaftsförderung aus Steuergeldern bezahlt werden. Im Gegensatz zu so manchen anderen Ausgaben.

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  2. Danke für das Interview! Habe den Link direkt weitergeleitet an Freunde, die sich Selbstständig machen möchten, aber noch ein wenig Hilfe benötigen.

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