Herausforderungen und Probleme eines nebenberuflichen Online-Business – Interview

Viele träumen von einem eigenen Web-Business.

Doch der Start ist nicht so einfach und deshalb probieren es viele erstmal nebenberuflich, was völlig verständlich ist.

Dass dies allerdings mit Vollzeit-Job, Partner, Kindern usw. nicht immer ganz einfach ist, musste auch mein heutiger Gesprächspartner erfahren.

Im folgenden Interview geht es um seine Erfahrungen, Probleme und praktische Tipps für eine erfolgreiche nebenberufliche Selbständigkeit im Netz.

Hallo Thomas, bitte stell dich meinen Lesern vor.

Sehr gern. Ich bin Jahrgang ’77. Hauptberuflich war ich bislang im Bildungswesen verankert, bin nebenbei aber schon seit 2001 im Netz unterwegs.

Neben einigen kleineren Seiten betreibe ich vor allem eine Seite rund um Namen, www.onomastik.com.

Nach meinem philologischen Studium verschlug es mich für einige Jahre nach Malaysia, wo ich meine Frau heiratete und unser erstes Kind zur Welt kam.

Seit 2011 bin ich wieder ganz und gar in Leipzig beheimatet. Hier wurde letztes Jahr unser zweites Kind geboren.

Wie bist du zum Web-Business gekommen und was waren deine ersten Erfahrungen?

Zeichnen, Entwerfen, Photoshop und Freehand – das war Ende der 90er meine Welt.

Während des Studiums kam ich so zu meinem ersten Nebenjob in einer Leipziger Webagentur, in der das Gestalten von Layouts und Bannern in meinen Bereich fiel.

Alles, was sonst noch dazu gehört, HTML, CSS, etwas PHP, brachte ich mir dann nach und nach selbst bei. Bald kamen die ersten eigenen kleinen Webseiten.

Die Grafik ist inzwischen in den Hintergrund getreten. Wenn mich jemand fragt, dann bin ich nebenberuflicher “Webpublisher”.

Was hat dich daran besonders fasziniert und was hast du neben dem Studium genau gemacht?

Die ersten eigenen Webseiten waren für mich eine Spielwiese, auf der ich Neues ausprobieren und lernen konnte.

Anfang 2004 begann ich, die freie Zeit in meinem letzten Semester dafür zu verwenden, einige Studieninhalten aus dem Bereich Onomastik (zu deutsch “Namenkunde”) als Webseite aufzuarbeiten – mehr aus Spieltrieb, denn aus kommerziellem Interesse.

Baff war ich, als dadurch wirklich Besucher kamen. Ich hätte damals nie ernsthaft geglaubt, dass ich 100 Leute pro Tag erreichen würde. Damit war ich “angefixt”.

Wie ging es nach dem Studium weiter? Hast du dich selbständig im Web gemacht oder als nebenberuflicher Web-Worker weiter deinem Hobby gefrönt?

In Deutschland hielt mich zunächst wenig. In Malaysia wartete meine damalige Freundin. Da war der Weg nach Südostasien bereits vorgezeichnet.

Für die Agentur jobbte ich noch einige Monate als E-Lancer, nebenbei pushte ich meine Namenkunde-Seite und bastelte an weiteren kleineren Projekten.

Die Besucherzahlen gingen langsam aber steig weiter nach oben, bald in den unteren vierstelligen Bereich. Zwei Dinge hielten mich davon ab, das Web zum echten Business zu machen.

1. Aufgewachsen mit typisch deutschem Sicherheitsdenken hatte ich kein Vertrauen, dass die noch unzureichenden Einnahmen auch langfristig fließen werden – geschweige denn, dass sie steigen könnten.
2. Außerdem leitete mich der Irrglaube, dass meine berufliche Zukunft irgendwie inhaltlich mit dem Studium korrelieren sollte.

Deswegen stellte sich damals nie die Frage, ob das Web mehr als nur Hobby sein kann. Ich tat das, was ich für sinnvoll hielt: ich suchte mir eine richtige Stelle – als Dozent.

Welche Herausforderungen hat die Doppelbelastung aus Job und Internet-Arbeit mit sich gebracht?

Ganz ehrlich – zu dieser Zeit war alles easy. Der Job als Dozent war erfüllend und brachte mich weg von Computer.

Abends hatte ich dennoch genügend Zeit und Energie, die E-Mails aufzuarbeiten, den Server zu pflegen, neue Inhalte einzustellen. Eine recht aufwendige Studie zu Vornamen setzte ich da z.B. um. Es passte alles ganz prima zusammen.

Das änderte sich auch dann noch nicht grundlegend, als unser erstes Kind auf die Welt kam. Es zwang mich zwar, bewussten zu priorisieren: Familie oder Web. Ich gab der Familie Vorrang, d.h. die Zeit nach Feierabend gehörte erst einmal Frau und Kind.

Ich wollte nicht, dass mein Kind beim Abendessen zuschauen muss, wie sein Vater wie gebannt vorm Rechner sitzt und kaum ansprechbar ist. Dennoch blieb zunächst ausreichend Zeit. Wenn das Kleine im Bett lag, kümmerte ich mich um die Webseiten.

Du bist dann nach Deutschland zurückgekommen? Wie ging es an diesem Zeitpunkt weiter?

Es war vor allem der sich anbahnende Schuleintritt unseres Kindes, der uns nach Leipzig zurückholte. Ich hatte bereits die Zusage für eine halbe Stelle in Leipzig, auch wieder im Bildungsbereich. Wir packten unsere Kisten und flogen im Anfang 2011 zurück.

Mit der 50%-Stelle war ich glücklich. Sie ließ genügend Freiraum, um sich zunächst einmal einzufinden und nebenbei weiterhin die Webseiten zu pflegen.

Der Knackpunkt kam bald: Ich hatte die Option, auf eine volle Stelle zu rutschen – und sagte zu. Klar, die Arbeit machte mir Spaß und ich kniete mich voll rein.

Voll reinknien hieß dann, mind. zehn Stunden täglich außer Haus, Arbeit kam auch gern mal mit nach Hause, und auch, wenn ich keine Unterlagen mitbrachte, war doch der Kopf immer noch im Büro. Ohnehin war ich nach Feierabend mental ausgelaugt. Was an freier Zeit noch übrig blieb, gehörte der Familie.

Was das fürs Web-Business bedeutete: es blieb nur noch Zeit für das Nötigste. E-Mails blieben unbeantwortet, wenn es nicht wirklich drängte, neue Inhalte gab es fast nicht mehr. Die Besucherzahlen stagnierten.

Dennoch – zu der Zeit war ich mit der Situation ganz zufrieden. Der Nebenerwerb erschien mir auch gar nicht mehr so wichtig.

Als dann der Pinguin zuschlug, bekamen wir gerade unser zweites Kind. Um irgend etwas gegen den Ranking-Abfall zu unternehmen, fehlte mir schlicht die Zeit.

Und nun bin ich jemand, der seiner Frau nur sehr schlecht vermitteln kann, warum es wichtiger ist, die Logfiles auszuwerten, während sie in einer Hand ein schreiendes Baby und in der anderen die verschmutzte Windel hält, und versucht mit den Zehen das nasse Handtuch aufzuheben.

Warum ist bei dir die Kombination aus Vollzeit-Job und nebenberuflicher Arbeit im Web gescheitert?

Ich denke, “gescheitert” ist nicht unbedingt das passende Wort.

Für mich (und sicherlich auch für die vielen anderen Einzelkämpfer im Netz) gilt, dass der Erfolg proportional zur aufgewendeten Zeit steht. Die Zeit ist nun einmal begrenzt.

Spätestens beim zweiten Kind war bei mir der Punkt erreicht, wo die nötige Zeit einfach nicht mehr vorhanden war – bedingt durch meine Entscheidungen für eine volle Stelle und für eine harmonische Beziehung, in der die Zeit nach Feierabend sowie der Großteil der Wochenenden der Familie gehören.

Seither ist das Web-Business auf dem absteigenden Ast.

Welche Risiken siehst du für Gesundheit, Familienleben usw., wenn man neben einem Job noch eigene Projekte im Web betreibt?

Ich finde es unheimlich wichtig, seine Prioritäten im Leben abzuwägen.

Ein Partner, die eigenen Kinder, werden dich im Idealfall ein Leben lang begleiten, dir emotionale Stabilität geben. Zu kurz kommen dürfen sie nicht.

Wenn sich ein Webschaffender in jeder freien Minute an seinen Schreibtisch zurückzieht, kaum ansprechbar ist, gereizt reagiert, wenn er zum Abendessen gebeten wird, dauert es nicht lange, bis man sich entfremdet – und letztlich trennt. Das ist es mir nicht wert.

Es gibt noch ein Leben neben dem Web. Daran muss man sich manchmal erinnern.

Ich weiß noch sehr gut, wie wir einmal in unserer regelmäßigen Männerrunde mit zwei weiteren Webschaffenden sofort beim Thema Internet landeten, kaum dass wir Hallo gesagt hatten, noch bevor das erste Bier geöffnet war. Dabei steckte einer von uns gerade mitten in der Scheidung. Hätte das nicht ein drängenderes Thema unter guten Freunden sein sollen?

Was hast du aus deinen eigenen Erfahrungen gelernt? Was würdest du heute anders machen?

Hinter der Entscheidungen, der Familie Vorrang zu geben, stehe ich voll und ganz.

Rückblickend hätte ich wohl besser auf einer Teilzeit-Stelle im Haupterwerb bleiben sollen, die ausreichend Freiraum für das Web geboten hätte. Dazu kommen etliche organisatorische Dinge, die ich heute anders angehen würde. Deshalb folgende Tipps:

1. Es war die Experimentierfreude, die mich dazu verleitete, mehrere kleinere Projekte ins Leben zu rufen. Sinnvoll ist es, sich frühzeitig zu fokussieren und die verbleibende Energie in ein Projekt zu stecken, statt mehrere kleine Baustellen zu beackern.
2. Bei mir war das Web eher Hobby, als Business. Wenn es langfristig klappen soll, muss es aber wie Business organisiert sein. D.h. innerhalb des Projektes klare Ziele setzen, grobe Projektpläne entwerfen Aufgaben wenn möglich outsourcen, Einnahmen re-investieren.
3. In Abstimmung mit der Familie müssen klare Zeiten für die Web-Arbeit vereinbart werden, die sowohl für den Webschaffenden als auch für den Partner verbindlich sind.
4. Ein Home-Office funktioniert nur begrenzt. Ein Büro muss außerhalb der Wohnung liegen, auch wenn es nur wenige Stunden pro Woche genutzt wird. Es war mir einfach nicht möglich, länger konzentriert zu arbeiten, mit Kleinkindern im Haus.

Hast du zum Schluss noch ein paar wichtige Tipps für alle, die im Web (neben-)beruflich aktiv werden wollen?

Ja: Einfach anfangen.

Ihr investiert letztlich zunächst nur Zeit. Solange davon ausreichend vorhanden ist, sehe ich keinen Grund, es nicht zu versuchen.

Ist der Start einmal geschafft, werden zwei Dinge wichtig: ein klarer Fokus darauf, was ihr eigentlich erreichen wollt, und langer Atem.

Aber bitte, nebenbei das ganz normale Leben nicht vergessen!

Danke für das Interview

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Peer Wandiger

Studium der BWL und langjährige Arbeit in einem mittelständischen Unternehmen. Seit 2006 selbständig als Webentwickler und Website-Betreiber, 2007 Gründung von Selbständig im Netz.

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